Der wilde Mann (Orang Utan), Nachstich aus dem Werk „Gleanings of Natural History“

Medium

Büttenpapier; Radierung; Aquarell

Dimensions

27.5 cm

Status

In Museum Collection

Collect24 Art ID

C24-438313

Johann Michael Seligmann gab in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts die deutschsprachigen Nachstiche aus dem ab 1758 entstandenen Werk Gleanings of Natural History von George Edwards heraus. Anhand der unnatürlichen Körperhaltung des Orang-Utans ist zu erkennen, dass das Tier zwar vermutlich nach der Natur abgebildet wurde, es sich aber um ein bereits totes, konserviertes und entsprechend auf einer Bank drapiertes Exemplar handelt. Die Bezeichnung des Orang-Utans als Der wilde Mann leitet sich zum einen aus der malayischen Sprache ab (malayisch: ôrang = Mensch und hûtan = wild), zum anderen rankten sich zahlreiche Fabeln und Geschichten um die vermeintliche Nähe zum Homo Sapiens. So ist noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts, in der sechsten Auflage von Meyers Großem Konversationslexikon zu lesen: »Die Javaner halten dafür, daß der O. aus der Vermischung von Affen mit indianischen Weibern entstanden sei und wohl reden könnte, wenn er nur wollte.«